老人生理机能上的特性。呼吸肌肉的强度及弹性降低，肺扩张减少；骨骼矿物质流失；视力及听力较差；知觉功能降低，特别是痛觉；体温调节功能衰退，因皮下组织丧失；对药物的耐受性降低；对陌生的生活环境，适应力减小；应变能力降低；智能减退，判断力差。

    重病老人的长期照护问题。老人的健康问题包括两大方面，一 是生理上的老化、疾病、意外等问题如：中风、关节炎，等慢性疾病，都可能使老人产生失能状态，而影响到日常生活照顾活动，另一方面是心理上的问题，包括了功能性障碍及器官性障碍（常见如忧郁、谵妄、老年失智症及阿兹海默氏症），另外老化的结果，使得老人在生活行动上需要不同程度的协助。

    如何照顾老年人。包括以下七个方面：

    1.神经细胞减少应变能力差，冷热刺激反应慢、怕冷，应防止发生烧、烫伤，注意保暖，多走动。

    2.不易入睡，或易醒过来，安排安静、舒适的环境。

    3.牙齿脱落、口水分泌减少、消化道功能改变，影响食物消化、吸收，注意口腔卫生、牙周病、假牙问题，选择易消化食物及多喝水，避免泌尿道结石、感染。

    4.血液循环变慢，易造成姿位性低血压，改变姿势时要慢。

    5.老人有骨质疏松，补充钙质外，行动宜小心，预防跌倒以免造成骨折。

    6.因皮脂腺分泌减少，皮肤干燥，洗澡水温度要适宜，少用肥皂，避免皮肤因抓痒引起发炎。

    7.视、听觉的退化生活照顾宜注意下列事项：

    (１)面对老人说话，速度放慢并以手势协助老人了解。

    (２)语调方面，勿高音喊叫，老人不易接收，必要时请教医师使用助听器。

    (３)在走廊必须安装灯光，应有扶手以协助老人行走。

    (４)楼梯每一阶梯应有不同色带，以免视力不佳分不清楚阶梯而摔倒。

    (５)浴室内地面不可太滑，马桶以坐式的为佳，周围要有扶手。

    (６)老人视力减退，室内光线要充足，常用物品放于固定位置，配戴合适的眼镜，看书报选择较大字体或使用放大镜，弥补视力之不足。