美国芝加哥拉什大学医学院老年痴呆症研究中心科学家完成的这项新研究发现，生活目标越多越明确，老年痴呆症的发病率就越低。虽然新研究目前尚不能证明两者之间存在必然的因果关系，但是两者之间的确存在一定的关联性。

　　研究人员将生活目标定义为“从生活经历中发现生活意义，生活有目的，而且很专注。”新研究负责人帕特丽夏·鲍伊尔教授说：“感觉生活很美好，全身心投入生活，自己做出各种决定，这就是健康的一大重要标志。”为了决定“生活目标”问题，研究人员分析了一项10道题心理测试结果。为了深入了解人体大脑状况，鲍伊尔教授及其同事调查了246名老年死亡者生前各项检查结果及其尸体解剖报告。

　　新研究发现，在大脑出现大量斑块(brain gunk)的人群中，那些生活目标更大更明确的人，其大脑认知能力下降速度比那些生活目标模糊或者没有生活目标的人慢大约30%。

         美国杜克大学医学院记忆紊乱症临床研究中心主任詹姆斯·伯克博士表示，目前仍不清楚在老年人群中生活目标与脑力之间是否存在任何关联性。但是，如果两者之间有关联，那么大脑容量可能起到非常关键的作用。同理，受过更多教育的人也能够更好地应对导致大脑“栓塞”的斑块问题，因而认知能力下降问题也更少。