李伯伯好几个月没到家里来下棋了！他一向健谈，说起他当年英勇抓贼或是儿子的成就时，就会眉飞色舞、激昂不已。半年前他的老伴李太太去世了，他的生活完全变了调。不但茶不思饭不想，话也少了，大部份时间都坐着发呆，身体消瘦了许多。在外地上班的儿子忙碌中抽空带他到医院做健康检查，却也没发现什么毛病，只是说李伯伯有点营养不良。儿子想营养不良应该不算是什么病吧？给李伯伯买了一些维他命，又将他送回了孤独的生活中。

   许多老人遇到生理或心理的打击时，例如：感染、手术、骨折、顿失亲人，所造成的身心创伤会增加生理的代谢速率和热量蛋白质的耗损。此时若没有即时补上这些额外的营养需求，身体肌肉内蛋白质的储存将会快速减少，使得原本正常的老年人变成营养不良的老年人。家人或照顾者若继续疏忽老人家的饮食状况，可能就会因为营养不良而使老人原有的病情变得更加复杂，包括：免疫力降低、伤口愈合迟缓、体重减轻、肌肉强度降低、对药物的反应改变、丧失判断力等的风险提高。因此，老人需要经常的营养评估，作为是否需要营养介入的指标，以预防和控制营养不良所造成的进一步伤害。

先不谈原有疾病的影响，老人的营养评估要从他进食的能力开始。牙周病、缺牙、活动假牙的不适、干口症、牙龈疾病与疼痛，使得老人家可能会偏食。长期的拒绝某些食物，就不容易得到均衡足够的营养，这是常见老人营养不良的起因。再者，偏食也常是因为接受“治疗饮食”或是因疾病而长期限制某一类的食物。老人减少了某食物，若没有营养指导不知道要如何以替代食物来补充所需要的营养，饮食限制使原本就没有食欲的老人更陷于营养不良的危机当中。

2013年Bijo K. John等人，就临床与系统回顾提供下列几个常见老人营养问题的看法：

一、老人营养不良的盛行率是多少？

所谓营养不良指的是营养不足(蛋白质能量不足、维生素和矿物质缺乏)或营养过剩(肥胖)。国外调查一般民众的老年人中，营养不良的盛行率约5~12%，而机构住民约52~85%。风险包括低社经状况、失智、忧郁、罹患神经疾患、吞咽咀嚼缺损、多重用药等。

二、我们如何评估营养状态？

美国膳食营养学会及美国静脉及肠道营养学会公布下列六项特征中出现两项以上即符合营养不良: 1.能量摄食不足；2.体重减少；3.肌肉质量丧失；4.皮下脂肪丧失；5.局部或全身性水分堆积掩盖体重丧失；6.经握力测定功能状态减弱。老人营养状况的评估需多面性的探查；详尽的病史、身体检查、和营养筛检工具整合运用。在营养筛检评估工具中，迷你营养评估工具(Mini Nutritional Assessment tool ，MNA)经验证适用老人医学营养介入的评估，包括：人体测量评估、一般评估、饮食评估、自我评估四个面向，共18题最高30分，而小于17分为营养不良。

三、那些常用来评估营养状态的检验项目？

白蛋白(Albumin)、前白蛋白(prealbumin)、血色素(hemoglobin)、胆固醇含量(cholesterol levels)、类胰岛素生长因子(insulin like growth factor)以及总淋巴细胞计数( total lymphocyte count)，其中白蛋白(半衰期15~20天)和前白蛋白(半衰期2~3天)在临床上经常被使用，运用时需考虑持续发炎、肝肾功能缺损的影响，一系列的数字与深入寻找其他营养不良的佐证，会让评估更有效果。

四、老人生长迟滞(failure to thrive)是什么意思？

这个词源用于新生儿婴儿，运用在老人医学病人状态的下降如体重减轻、身体活动力的下降、认知功能的下降、忧郁表现伴随无望和无助。将老人生长迟滞具体分为四个部分衰弱身体功能缺损、失能、神经精神缺损、营养不良。及早辨识并介入可以减少进一步功能恶化、住院、或护理之家的安置。

五、老年会减少食欲和热量摄取吗？

老化的厌食或生理的厌食定义是老化相关减少食欲与能量摄食。从国外的观察，五十岁后食物无缺的健康人会因降低食欲减少能量摄取，而下降BMI值。

六、老化伴随身体改变有哪些？

典型例子就是老人肥胖型肌少症(sarcopenic-obesity)是多因素造成脂肪组织取代肌肉组织(lean muscle mass)，包括减少休息代谢、久坐生活型态、因老化厌食减少蛋白热量摄取、减少生长与性荷尔蒙、和增加细胞激素活性等。

七、那些肠胃生理改变导致厌食？

老人厌食是多因素造成，例如：神经退化、胃酸不足、贺尔蒙不平衡导致吞咽困难、胃食道逆流疾病、便秘、易饱、营养素吸收不良等。

八、嗅觉与牙列不佳影响营养吗？

老人的嗅味觉缺损、无牙、和多重用药(Table.1)影响食物接触的多样性与食量因而导致营养不足，体重减轻。

九、那些是营养不良的主要风险因子？

高龄、忧郁、失智、多重用药、社交功能低是主要的风险因子。而忧郁被认为是老人非意愿体重丧失与营养不良的主要原因。

有慢性病的老年人通常服用较多的药物，药物之间、药物与营养之间的交互作用，多少影响消化道的功能，也改变营养素的吸收，例如：抑制胃酸的药物就会降低铁质的吸收率，提高了罹患贫血的危机；服用多种药物也可能引起食欲不振，和体重减轻有关。另外，有些疾病更会降低老人的行动能力，举例来说：肺气肿、关节炎、失智症、帕金森氏症、中风等情况发生，生活作息变得需要人协助，甚至包括最基本的饮水、上厕所到购物、烹饪等，都会因着身不由己，使营养的获得大打折扣。

所以，照顾老人的健康要能先了解其营养状况，早期预防老人的营养不良风险，寻求营养专业的帮助。因为营养照护并非只是补充几颗维他命或健康食品就可以涵盖的，它是全面的营养评估和饮食质量的调整，并且追踪营养介入之后的果效，以排除老人营养不良的危机。李伯伯孝顺的儿子不妨利用"简易营养评估表"算算看，李伯伯营养不良的风险有多高，然后谘询营养师，为李伯伯做个可行的饮食规划，应该会比帮李伯伯买维他命更有帮助。

来源：台湾长期照顾关怀协会

作者：营养师  张静芬