开关是用于获得对环境实现某种控制的接通器具。辅助开关的可以是发条装置、电池或电源提供的动力。如灯的开关就是我们使用电源的一个实例，使用电动牙刷、开动垃圾桶盖、开动电扇或开动一架遥控无人机等，都是用开关控制来进行工作和生活的实例。

　　活动受限的残疾者几乎没有控制其所处环境的机会和体验。然而，在完成对其需求和体能评估之后，照护者会发现开关及辅助器能使其部分地实现对其所处环境的某些控制，由简单的使用开关操纵玩具，到复杂的与电脑连接系统。

　　开关能使残疾者通过控制部分环境而实现较多地独立。这种控制能达到更好地自助、教育、交流和休闲等功能，如电动喂食器、电动护理床、用开关控制的呼叫器等。

　　不能用语言交流的残疾者，用开关能实现是或不是的反应，更高技术的交流系统还能使其实现对话。使用开关能鼓励残疾者有目的的运动和实现某些活动技能，能让其获得所有想获得的感觉体验，更能使其集中精力于某些重复的有目的的活动。

　　开关有许多不同的形状、大小和类型，有不同方式的操作。开关基本上有七个种类：

　　一是按压开关。使用最为广泛，有不同类型，但都是用某种程度的压力触发的。大部分开关在被触发时有“咔哒”声给使用者反馈。有的开关需要给予连续的压力以保持器具的开动状态。按压开关可以悬挂式，甚至身体的任何部位都能操纵它；

　　二是气压开关。气压开关的操作是通过增加或减少空气的压力来实现，吸吹开关和捏球开关是最常见的两种类型，系通过吹气增压、吸气减压或捏挤一个球去触发；

　　三是水银开关。当运动引发一个管内水银接触到一金属头时被触发，此种开关常被固定在身体的头部由运动触发；

　　四是压合开关。即压一次是开，保持开直到再压第二次才关，此种开关不需要连续按压来保持开的状态；

　　五是声控开关。系由残疾者的声音触发；

　　六是操纵杆开关。其触发是通过方向性运动，操纵杆通常用于控制电动轮椅的运动；

　　七是控制单元。即任何类型开关的辅助器，作为一个连续装置，使电器与开关接通。可以配置一个定时器，以方便那些难以持续按压开关的残疾者，其每次触发开关，装配的器具将保持接通预定时间的长度。

　　在使用开关装置时，残疾者的体位摆放非常重要。良好支撑的侧卧位、俯卧位、在楔形垫上或坐在角椅或加垫的椅子上都可以替代坐轮椅，开关可以从不同的体位触发。体位摆放需要考虑的因素有：是什么体位促进触发开关所需要的运动？是此种体位抑制异常反射吗？头部是处在中立位或轻度屈曲吗？此体位会促进其他目标如更好地控制头部吗？残疾者直向前或轻微向下看时是否有良好的视野？适当的运动能触发开关吗？会引起身体其他不需要的反应吗？

　　照护者摆放残疾者的体位和开关时，要使其能看到、感到、听到或被摸到所触发的物体。该物体要适合残疾者的年龄和能力，选择的物体能激发残疾者的反应为适合。

　　总之，开关是一种辅助器，可用来调整或变通使用电器的常规方法。其为残疾者提供了与环境互动的替代方法，获得对环境一定程度的控制。使用开关能增加感觉输入，帮助残疾者发展娱乐、休闲技能，发展认知、运动及交流技能，更能提供可接受的自我刺激和安慰的方法。开关训练本身就是一个结束，或者是学习操作计算机交流系统及其它功能性器械如电动轮椅等的一个阶段。对残疾者所处环境、交流与技能、体能都需要进行评估，以确定最合适的辅助器。